The Stranger - Muukalainen katosi (1946)

Ohjannut Orson Welles
USA 1946, 95 min.
Rikos, Trilleri
Pääosissa: Orson Welles, Edgar G. Ulmer, Loretta Young

I've never so much as even seen a Nazi!

Yhdysvaltoihin paennut natsitiedemies Franz Kindler (Welles) on juuri saanut uudella henkilöllisyydellä aloittamansa elämän asettumaan uomiinsa, kun tiedustelupalvelu viimein pääsee hänen jäljilleen. Etsivä Wilson (Ulmer) uskoo löytävänsä Kindlerin Harperin pikkukaupungista, ja tuota pikaa hän kohdistaa epäilynsä oudosti käyttäytyvään tuoreeseen sulhaseen, joka esiintyy nimellä Charles Rankin.

Muukalainen katosi  on Orson Wellesin kaupallisesti menestynein elokuva, joskin juuri siksi se on hieman heikko tekele. Welles oli pakotettu alistumaan studion sanelupolitiikalle, koska hänen edelliset elokuvansa omalaatuisine visioineen eivät olleet tuottaneet riittävästi tuohta. Visionääri-ohjaaja teki työtä käskettyä, mutta ei ollut tyytyväinen lopputulokseen. Siksipä voi varmaan hyvillä mielin sanoa, etten minäkään tästä elokuvasta mitenkään kamalasti innostunut, vaikka se onkin kelpo film noir.

Tarina piileskelevän natsin etsinnöistä on kiinnostava, mutta juonenkäänteet ovat myös jossain määrin naiiveja. Enkä oikein osaa sanoa, onko Wellesin oma näyttelijäntyö enemmän hyvällä tavalla creepya vai vaan vaivaannuttavan tönkköä. Ohjaajan persoonallinen tyyli on kuitenkin tunnistettavissa kautta linjan, ja niinpä tästäkin teoksesta irtoaa muutamia ikimuistoisia hetkiä, avainsanoina kellotornit ja holokaustikuvat.

Pisteytys:
7/10

Detour - Kiertotie (1945)

Ohjannut Edgar G. Ulmer
USA 1945, 67 min.
Rikos, Draama
Pääosissa: Tom Neal, Ann Savage, Claudia Drake, Edmund MacDonald

Shut-up, yer makin' noises like a husband!

Elämän murjoma kapakkapianisti Al (Neal) on lähtenyt tien päälle. Onnelliset sattumat eivät osu Alin matkan varrelle, eikä hän varsinaisesti osaa kääntää eteensä sattuvia tilanteita voitokseen. Ongelmat alkavat kasaantua toden teolla, kun Al poimii kyytiinsä muuan liftarin, häikäilemättömän Veran (Savage). Kovan onnen kaveri Al joutuu huomaamaan, että hänen painajaisensa onkin vasta alkamassa.

Ohjaaja Edgar G. Ulmer on tunnettu b-leffoistaan, mutta se ei tarkoita sitä, etteikö hänellä olisi ollut ainutlaatuista elokuvan tajua. Myös Kiertotie toteutettiin täysin halpistuotantona ja kuvattiin vaivaisessa kuudessa päivässä. Tekniset virheet pistävät silmään, mutta lopputulos on joka tapauksessa upea ja unohtumaton. Halpa tuotantoprosessi ei oikeastaan ole edes haitaksi: tarinan kertominen on tärkeämpää, ja tämän tarinan tapauksessa pieni rosoisuus sopii kuvioon.

Vaatimattomissa puitteissa syntynyt Kiertotie on tituleerattu yhdeksi lajityyppinsä parhaista klassikoista, ja jo ilmestymisvuonnaan se sai kriitikoilta positiivisen vastaanoton. Umpisurkeissa vesissä kahlaavat hahmot, pisteliäs dialogi ja nuhjuiset miljööt tekevät mieleenpainuvan film noirin. Elokuva on myös varsin helppo löytää katsottavaksi, sillä se on vapautunut public domainiksi.

Pisteytys:

9/10

The Black Cat - Musta kissa (1934)

Ohjannut Edgar G. Ulmer
USA 1934, 65 min.
Kauhu, Trilleri
Pääosissa: Boris Karloff, Bela Lugosi, David Manners, Jacqueline Wells

Something strange about the cat...

Tuore aviopari, Peter ja Joan Allison (Manners & Wells), ovat viettämässä kuherruskuukauttaan Itä-Euroopassa. Matkalla pari tutustuu psykiatri Witus Werdegastiin (Lugas), joka on matkalla tapaamaan vanhaa ystäväänsä, herra Poeltzigia (Karloff). Matkalla sattuvan onnettomuuden myötä koko seurue päätyy majoittumaan oudon Poeltzigin kummalliseen taloon.

Musta kissa on saanut vaikutteita Edgar Allan Poen samannimisestä kertomuksesta vuodelta 1843, mutta yhtäläisyyksiä tarinan ja filmin välillä ei lopulta juurikaan ole. Satanistisia kulttimenoja ja maailmansodan traumoja käsittelevä elokuva oli yksi vuoden 1934 hittifilmeistä, jatkaen Universalin kauhuelokuvien sarjaa. Aiempien kassamagneettien Draculan (1931) ja Frankensteinin (1931) päätähdet Bela Lugosi sekä Boris Karloff esiintyivät tämän elokuvan myötä ensimmäistä kertaa samassa filmissä, ja menestyksekäs yhteistyö jatkui vielä useamman elokuvan verran.

Omalaatuista tunnelmaa elokuvaan luo yhtäältä epätyypillinen klassisen musiikin ääniraita, sekä myös saksalaisen ekspressionismin etäiset kaiut. Kaikista kiinnostavista ja omalaatuisista elementeistä huolimatta Musta kissa on myös hieman huvittava filmi - enimmäkseen tahattomasti. Sittemmin b-elokuvien parissa uransa luoneen ohjaajan Edgar G. Ulmerin ote ei kenties ole onnistunut hiomaan filmiä täyteen komeuteensa. Eritoten juoni etenee paikoin kömpelösti, sortuu hetkittäin älyttömyyksiin ja päättyen kehnohkoon loppukohtaukseen. Heikkouksistaankin huolimatta Musta kissa on varsin mielenkiintoista viihdettä, jota voi suositella ainakin kauhuklassikoiden ystäville.

Pisteytys:

7/10